Rencontre avec Julien Marchal, facteur d’orgues.

Durant un an, vous avez restauré l’orgue de Portet, cela a-t-il été compliqué ?
Compliqué non. L’orgue de Portet est la parfaite synthèse de ce que nous faisons au quotidien : redonner vie aux éléments patrimoniaux par la restauration et laisser s’exprimer nos idées et notre savoir-faire par la création. Ce type de travail peut être compliqué lorsque le projet n’est pas parfaitement déterminé, or là, nous savions dès le départ vers où nous allions.
Ce qui n’empêche évidemment pas quelques surprises au cours du travail.

Quelles orientations principales, mécaniques et esthétiques, ont guidé votre travail ?
Tout ce projet est basé sur le réemploi d’un maximum de matériel ancien, notamment les tuyaux du facteur d’orgues Puget. Ils ont subi de nombreuses transformations par le passé. Il a donc fallu retrouver une sonorité optimale et toute une palette de timbre pour permettre à l’orgue de Portet d’accompagner la liturgie mais aussi se produire en soliste lors de concerts.
Notre travail s’inscrit donc dans une tradition où les éléments neufs doivent côtoyer les autres plus anciens pour que l’ensemble forme un tout homogène.

Ensuite, nous avons construit le buffet autour d’une structure en IPN existante. Cela impose de nombreuses contraintes dimensionnelles et un calcul précis de répartition de la charge. Car l’orgue pèse près de deux tonnes et renferme près de 1000 tuyaux : rien n’est laissé au hasard.

Enfin, l’orgue possède une petite touche de modernité. La console – le meuble d’où joue l’organiste – possède deux claviers, un pédalier et des tirants qui servent à choisir les sonorités. La transmission entre le clavier et le tuyau comme entre le tirant et le registre, est gérée électroniquement. C’est-à-dire que ce n’est plus une liaison mécanique qui ouvre les soupapes d’admission d’air, mais elles sont ouvertes par un électro-aimant. Cette technologie offre d’énormes possibilités aux organistes, surtout dans l’improvisation et une facilité d’utilisation lors les concerts.

Quels sont les changements les plus significatifs apportés ?
C’est sans aucun doute le buffet qui marquera la vue des visiteurs et des fidèles. L’orgue précédent en était dépourvu. Désormais, les tuyaux sont pour la plupart dans le meuble ce qui favorise l’homogénéité du son.
La façade est très moderne, avec ce grand cadre et les jalousies recouvertes de miroir. D’ordinaire, les jalousies – qui permettent de faire varier le volume sonore – sont cachées derrière la façade, là, elles sont apparentes et créent un jeu de reflets. Les tuyaux de façade, issus du jeu de « Montre 8 » sont anciens et mat et créent un contraste avec les miroirs et les surlongueurs brillantes.
Enfin, la teinte du buffet, d’un gris bleuté, s’harmonise avec les couleurs de l’édifice et n’est pas sans rappeler le retable de l’église. Les chants sont réhaussés d’une peinture bleue.

D’un point de vue musical, l’orgue, maintes fois remanié, retrouve enfin une cohérence et une unité de style. Les différents registres se mélangent au gré des envies de l’organiste pour donner naissance à la musique. Mais cet orgue n’est pas figé : trois registres peuvent encore y prendre place pour élargir davantage la palette sonore…